Vins de Qvevri

Qu’est-ce qu’un vin qvevri ?

Le vin qvevri est un vin géorgien traditionnel obtenu par la fermentation et le vieillissement du raisin dans de grands récipients d’argile appelés qvevri. Ces conteneurs sont enterrés dans le sol, ce qui permet un contrôle naturel de la température pendant la fermentation et la maturation. Cette méthode de production est utilisée depuis plus de 8 000 ans, ce qui fait de la Géorgie l’un des centres les plus anciens de production de vin au monde. Le vin de Qvevri est souvent non filtré, sans ajout de levures ou de produits chimiques, ce qui lui confère un caractère unique et un profil naturel. Grâce à son goût riche, à son intensité des tanins et une stabilité naturelle, le vin qvevri est plébiscité par les amateurs de vins naturels et authentiques.

Les vins de qvevri , le goût typique de la Géorgie

Le vin qvevri est un vin géorgien traditionnel dont l’histoire remonte à 6 000 ans avant Jésus-Christ. Les récipients en argile typiques du qvevri, utilisés dès les IIIe et IVe siècles, ont conservé leur forme et leur usage jusqu’à aujourd’hui. Cette méthode de production ancienne a survécu jusqu’à aujourd’hui et reste un élément clé de la culture viticole géorgienne.

Contrairement aux fûts en bois, qui peuvent altérer l’arôme et le goût du vin, les qvevri en terre cuite laissent son caractère naturel au vin. Le vin y est fermenté et vieilli sans aucune intervention, ce qui lui permet de s’exprimer de manière authentique. Les vins blancs produits de cette manière ont une couleur ambrée profonde et sont souvent appelés vins orange.

En 2013, la méthode traditionnelle de vinification géorgienne, le qvevri, a été inscrite sur la liste de l’UNESCO au titre du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, confirmant ainsi son importance historique et culturelle.

Quel est le goût du vin qvevri ?

Le vin Qvevri offre une expérience gustative profonde, étagée et authentique qui diffère considérablement des vins classiques fermentés dans des cuves en acier inoxydable ou des fûts en bois. Grâce à une longue macération sur la peau, les graines et parfois les glands, il acquiert une structure distinctive, une texture riche et un profil aromatique complexe.

Vin blanc qvevri (orange)

Au premier coup d’œil, la riche couleur ambrée est frappante et promet une saveur plus ample et plus profonde que celle des vins blancs ordinaires. Le nez est dominé par les abricots secs, l’écorce d’orange confite, les noix et de notes subtiles de miel, souvent avec des nuances minérales de terre et de pierre mouillée.

En bouche, le vin présente des tanins marqués, ce qui n’est pas habituel dans les vins blancs. La bouche est pleine, structurée, avec une finale légèrement astringente. En bouche, une combinaison de fruits secs, de notes herbacées et d’épices subtiles se développe, avec parfois une touche de truffe ou des notes minérales salées. Grâce à la longue macération et à l’intervention minimale du vigneron, le quavri orange présente souvent une amertume de thé, raffinée et élégante.

Vin rouge qvevri

Les vins rouges qvevri sont généralement profonds, intenses et robustes, avec des notes de fruits noirs et de terre. Le nez rappelle les baies sombres (mûres, myrtilles, cassis), les pruneaux, le tabac, le cuir et souvent des nuances fumées ou balsamiques.

En bouche, ces vins sont riches, structurés et persistants, avec des tanins fermes qui leur confèrent force et longévité. Grâce à la fermentation traditionnelle en qvevri , les vins rouges sont moins affectés par la vanille ou la fumée de la barrique, et se concentrent plutôt sur les fruits naturels et les notes minérales de la terre. La finale est longue et sèche, avec des tanins agréables qui s’adoucissent avec l’âge.

Le vin de Qvevri est vif, brut et authentique, souvent avec un caractère sauvage et une texture rustique. La fermentation naturelle et la longue macération lui confèrent une plénitude, une complexité et une stratification que les amateurs de vins naturels et non conventionnels apprécieront tout particulièrement. Si vous n’avez bu que des vins classiques jusqu’à présent, la première gorgée de vin qvevri vous surprendra peut-être, mais une fois que vous lui aurez laissé le temps, il révélera sa profondeur et son caractère unique, qui sont difficiles à trouver dans la production vinicole ordinaire.

Le processus de vinification en qvevri

La production de vin en qvevri est l’une des méthodes de vinification les plus anciennes et les plus authentiques, pratiquée en Géorgie depuis plus de 8 000 ans. Cette méthode traditionnelle comporte un certain nombre d’étapes clés qui permettent d’obtenir un vin naturellement structuré, riche et complexe.

1. La récolte manuelle des raisins

Les raisins sont soigneusement récoltés à la main pour garantir leur qualité et leur santé. En Géorgie, les variétés indigènes telles que le Rkatsiteli, le Mtsvane, le Kisi (blanc) et le Saperavi (rouge) sont traditionnellement utilisées.

2. Le pressurage des raisins

Après la récolte, les raisins sont foulés ou pressés, ce qui permet d’ajouter non seulement le jus, mais aussi la peau, les pépins et parfois les rafles (tiges). Ce processus est essentiel pour la structure caractéristique des vins qvevri , en particulier des vins blancs, qui acquièrent ainsi une couleur ambrée et une structure tannique.

3. La fermentation naturelle

Les conteneurs Qvevri sont enterrés dans le sol, ce qui stabilise naturellement la température pendant la fermentation. La fermentation se déroule spontanément grâce aux levures sauvages naturellement présentes sur la peau des raisins. Ce processus dure plusieurs semaines et se déroule entièrement sans l’intervention du vigneron.

4. La macération et la maturation

Après la fermentation, le vin reste en contact avec la peau pendant plusieurs mois, voire un an. Les vins blancs acquièrent leur couleur orange typique et une structure tannique ferme, tandis que les vins rouges deviennent profonds, corsés et robustes.

5. L’élimination des parties solides et la poursuite de la maturation

Une fois la macération terminée, les parties solides (peaux, pépins) sont retirées et le vin est laissé à vieillir dans la cave, souvent pendant plusieurs années. Grâce au matériau en terre cuite du récipient, il se produit une micro-oxydation qui stabilise naturellement le vin et développe son profil aromatique complexe.

6. La mise en bouteille et l’embouteillage

Lorsque le vin est suffisamment mûr, il est mis en bouteille directement, sans filtration et sans ajout de soufre, ce qui lui permet de conserver sa structure naturelle et le caractère de son terroir.

La méthode Qvevri produit des vins corsés, profonds et naturels qui se caractérisent par leur longévité, leur structure tannique distinctive et leurs arômes riches de fruits secs, de noix, de minéraux et de notes terreuses. C’est un retour aux sources de la viticulture, à la forme pure et non transformée du vin que nos ancêtres buvaient.

Comment servir et à quoi associer les vins qvevri ?

Le vin de Qvevri est corsé, structuré et souvent intense. Il mérite donc d’être servi correctement et d’être associé à la bonne cuisine pour faire ressortir toute son originalité.

Servir les vins qvevri
Température :

Vins blancs (orange) : 12-16 °C, une température plus élevée que celle des vins blancs conventionnels permet aux arômes et à la structure tannique de se développer pleinement.
Rouge pour le vin du soir : 16-18 °C, idéal pour maintenir l’harmonie entre le fruité, les tanins et le caractère minéral.

Verres :

Des verres plus larges, semblables à ceux des vins de Bourgogne ou des vins orange, permettent au vin de respirer et de mieux développer ses arômes.
Lors de la dégustation, il est conseillé de faire tourner doucement le vin dans le verre pour libérer les notes aromatiques complexes.

Décantation :

Pour les jeunes vins qvevri, il est conseillé de les décanter pendant 30 à 60 minutes afin d’adoucir les tanins et d’ouvrir les arômes.
Les vins plus anciens peuvent être plus sensibles à l’oxygène, il est donc préférable de ne les laisser ouverts que brièvement.

L’accompagnement des vins qvevri avec la nourriture
Les vins de Qvevri ont une structure distincte et souvent un caractère légèrement terreux et minéral, ce qui en fait des partenaires excellents pour les plats riches et savoureux.

Vins blancs (orange)
Ils ont des tannins plus élevés, des saveurs complexes et des notes de fruits secs, d’épices et de noix. Ils se marient très bien avec :

Fromages : Fromages à affinage long (parmesan, pecorino, fromage de brebis), fromages légèrement crémeux avec moisissures.
Volaille grillée et rôtie : poulet, canard aux herbes, foie d’oie.
Cuisine asiatique : Des plats épicés de l’Inde, de la Thaïlande ou du Vietnam qui font ressortir les arômes complexes du vin.
Tartare de bœuf : La texture délicate de la viande fait ressortir les notes riches du vin d’orange.
Risotto au potiron ou aux champignons : pour s’associer aux notes de noix et de terre du vin.

Vin rouge qvevri
Ils ont du corps, des tannins fermes et un goût fruité caractéristique. Il se marie bien avec :

Agneau et mouton : le shashlik géorgien traditionnel, du rôti d’agneau aux herbes.
Viande et chevreuil grillés : du chevreuil, du steak de bœuf, du rôti de magret de canard.
Cuisine géorgienne traditionnelle : le khinkali (boulettes de viande), le lobio (ragoût de haricots), le khachapuri (pain au fromage).
Sauces tomates et ragoûts : par exemple, le ragoût de bolognaise, le ratatouille d’aubergines.
Champignons : Les cèpes braisés, la pâte de truffe ou le portobello grillé accentuent parfaitement les notes terreuses du vin.

Les vins Qvevri sont expressifs et riches en caractère, c’est pourquoi il est conseillé de les servir à la bonne température, dans les bons verres et avec suffisamment de temps pour les ouvrir. Pour les accompagner, il est recommandé d’utiliser des plats riches, aromatiques et rustiques afin de faire ressortir leur caractère unique.

Les régions et les variétés les plus connues

La Géorgie est le berceau de la viticulture et ses vins qvevri uniques proviennent de différentes régions aux conditions climatiques et pédologiques différentes. Le pays compte 18 régions viticoles officielles, les plus connues et les plus importantes étant principalement situées à l’est et à l’ouest de la Géorgie.

Kakheti, le cœur de la viticulture géorgienne

Lieu : Géorgie orientale, contreforts du Caucase
Conditionnement de l’air, climat : chaud, sec, idéal pour la culture de la vigne
Caractéristiques : la production jusqu’à 70% de tous les vins géorgiens, connu pour sa longue macération et sa fermentation qvevri.

Principales variétés :

Le Rkatsiteli : Le cépage blanc le plus répandu, qui produit des vins orange corsés aux notes d’abricot, de miel et de noix.
Saperavi : Les vins rouges intenses à la couleur profonde, aux tanins puissants et aux notes de fruits noirs et d’épices.
Kisi : La variété blanche aromatique adaptée à la production de vins orange.

Kartli, région des vins blancs et des vins pétillants

Lieu de résidence : Géorgie centrale, près de la capitale Tbilissi
Climat : Doux, transition entre l’est et l’ouest de la Géorgie
Caractéristiques : connu pour les vins pétillants et les vins blancs élégants à l’acidité fine

Principales variétés :

Chinuri : des vins blancs légers et frais aux notes florales
Tavkveri : des vins rouges fruités avec des notes de cerises et d’épices

Imereti, des vins frais et minéraux

Localisation : Géorgie occidentale, climat plus humide que celui de Kakheti
Climat : Doux, avec un taux d’humidité plus élevé, ce qui donne des tanins plus fins aux vins.
Caractéristiques : Les vins qvevri sont souvent produits ici avec une macération plus courte, ce qui leur confère de la fraîcheur.

Principales variétés :

Tsolikouri : Les vins blancs minéraux et frais avec des notes d’agrumes.
Krakhuna : Les vins blancs plus corsés avec des notes de miel et d’épices.
Otskhanuri Sapere : Les vins rouges structurés avec des tannins fermes et des fruits rouges.

Racha-Lechkhumi, les vins exclusifs et rares

Lieu : Nord-ouest de la Géorgie, zone montagneuse
Conditionnement de l’air, climat : climat plus frais, idéal pour les vins demi-doux et aromatiques
Caractéristiques : la production de certains des vins les plus rares de Géorgie

Principales variétés :

Alexandrouli & Mujuretuli : La base du célèbre Khvanchkara, du vin rouge demi-doux aux notes de fruits des bois et d’épices.
Tsolikouri : souvent utilisé dans cette région pour les vins blancs légers et demi-doux.

Guria et Adjara – des régions viticoles côtières

Localisation : Sud-ouest de la Géorgie, près de la mer Noire
Climat : subtropical humide, idéal pour la culture de variétés indigènes moins connues.
Caractéristiques : petite production, souvent des caves naturelles et biodynamiques

Principales variétés :

Chkhaveri : un cépage rose rare, adapté aux vins rosés légers et aux vins effervescents

La Géorgie est un trésor viticole qui regorge des variétés uniques et des styles régionaux. Kakheti domine la production des vins orange et rouges corsés, tandis qu’Imereti et Kartli proposent des vins plus légers, frais et minéraux. Racha-Lechkhumi produit des vins demi-doux rares, tandis que Guria et Adjara offrent un terroir marin rare. Chaque région apporte un caractère distinct aux vins qvevri, faisant de la Géorgie l’une des destinations viticoles les plus passionnantes au monde.

Histoire de la production de vin au qvevri

La Géorgie est considérée comme le berceau de la viticulture, où le vin est produit sans interruption depuis plus de 8 000 ans. C’est ici que l’on a trouvé les premières preuves archéologiques de la fermentation du raisin, sous la forme des récipients en céramique contenant des dépôts de vin datant de 6 000 ans avant Jésus-Christ.

Origines de la viticulture en Géorgie (6000-4000 av. J.-C.)

Les premiers vignerons utilisaient des cuves en terre, qu’ils enfouissaient dans le sol pour assurer une température stable pendant la fermentation et l’élevage du vin. Cette méthode naturelle permettait aux raisins de macérer longtemps, ce qui donnait des vins profonds et structurés.

L’Antiquité et l’essor de la viticulture (2000 av. J.-C. – 4e siècle apr. J.-C.)

Au cours de l’Antiquité, la viticulture s’est rapidement développée en Géorgie et les récipients qvevri ont commencé à être produits en différentes tailles – des plus petits, destinés à la consommation domestique, aux plus grands, d’une contenance de plusieurs centaines de litres. Le vin est devenu un élément essentiel de la culture, du commerce et des rituels religieux géorgiens.

Sous l’Empire romain, la viticulture géorgienne a été respectée au-delà des frontières du Caucase. L’historien romain Pline l’Ancien a noté que le vin de cette région avait un caractère unique et que les viticulteurs locaux utilisaient des méthodes de production inhabituelles.

Le Moyen Âge : l’âge d’or de la viticulture (5e-18e siècles)

Au Moyen Âge, la Géorgie était l’un des centres principaux viticoles du Caucase. La méthode Qvevri était transmise de génération en génération et jouait un rôle clé non seulement dans la vie quotidienne, mais aussi dans les cérémonies spirituelles. C’est à cette époque que les premières caves à vin spécialisées sont apparues, où les récipients en qvevri étaient enfouis profondément dans le sol pour protéger le vin des fluctuations de température.

Au XIIe siècle, la viticulture a été soutenue par la reine Tamara, qui considérait le vin comme un symbole de l’identité nationale et un don divin.

Déclin de la viticulture sous l’influence russe (19e-20e siècle)

Au XIXe siècle, lorsque la Géorgie a été annexée par l’Empire russe, l’industrialisation de la production de vin a commencé. La méthode traditionnelle du qvevri a été progressivement remplacée par la méthode de production européenne utilisant des tonneaux en bois et des cuves en acier inoxydable. Pendant la période soviétique, l’accent a été mis sur la production de masse et la standardisation des vins, ce qui a entraîné un déclin des techniques originales.

Renouvellement de la tradition et reconnaissance mondiale (21e siècle)

Après l’indépendance en 1991, les viticulteurs géorgiens ont commencé à relancer la production traditionnelle de qvevri . Cette approche a attiré l’attention du monde entier et les vins qvevri sont devenus un symbole de vinification naturelle et d’authenticité.

En 2013, la méthode traditionnelle géorgienne de vinification en qvevri a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Cette décision a permis de ramener les vins qvevri sur la scène internationale et ils sont aujourd’hui très appréciés par les amateurs de vins naturels du monde entier.

La production de vin en qvevri est l’une des pratiques viticoles les plus anciennes et les plus authentiques au monde. Bien qu’elle ait connu une période de déclin, elle connaît aujourd’hui une renaissance et est appréciée pour sa fermentation naturelle, ses arômes profonds et le caractère unique de son terroir. Les vins Qvevri ne sont pas seulement une boisson, ils sont une histoire vivante de la Géorgie, de sa culture et de son patrimoine viticole.